Play the Game 2024 sætter spot på Paris 2024 og russisk og belarusisk deltagelse

Beslutningen har været længe undervejs, men i december 2023 meldte Den Internationale Olympiske Komité (IOC) endelig ud, at de vil lade individuelle russiske og belarusiske atleter stille op til OL i Paris i 2024 under neutralt flag. Det kræver dog, at de ikke har en forbindelse til deres respektive landes militær eller ikke ’aktivt støtter krigen’ i Ukraine.

Den beslutning er hverken Danmarks Idrætsforbund (DIF) eller de andre olympiske og paralympiske komitéer i norden tilfredse med. De har længe talt imod, at atleter fra Rusland og Belarus lukkes ind i den olympiske varme igen, fordi situationen i Ukraine er lige så forfærdelig, som da Rusland begyndte invasionen i februar 2022, hvor IOC besluttede at udelukke atleter fra de to lande.

På Play the Game konferencen 2024, der samler journalister, idrætsledere, whistleblowers og andre interessenter fra hele verden, bliver der sat spot på IOC’s beslutning, det kommende OL og krigen i Ukraine.

På åbningsdagen søndag 4. februar deltager Ukraines vicesportsminister, Andriy Chesnokov, for at give sit perspektiv på situationen, og hvilken betydning krigen og IOC’s beslutning har for de ukrainske atleter. Mens krigen raser, bliver idrætsanlæg ødelagt, og landets atleter, børn og unge mister muligheden for at dyrke deres idræt.

Danmark står sammen med de nordiske lande om udelukkelse

I en hovedsession på konferencens sidste dag onsdag 7. februar er Paris 2024 igen på dagsordenen, når Hans Natorp, formand for Danmarks Idrætsforbund, indtager scenen sammen med Kristin Kloster, medlem af IOC’s bestyrelse, Aliaksandr Apeikin, direktør i Belarusian Sport Solidarity Foundation, Vladyslav Heraskevych, OL-atlet fra Ukraine og Jérôme Champagne, grundlægger af Sportlyanz.

Hans Natorp har flere gange gjort det klart, at DIF står sammen med andre nationale idrætsforbund og olympiske og paralympiske komitéer i de nordiske lande, når det kommer til spørgsmålet om at lade de russiske og belarusiske atleter deltage.

Sammen har de sendt en udtalelse af sted til en række store internationale idrætsorganisationer, herunder IOC, om, at de ikke støtter op om at lade atleter fra Rusland og Belarus deltage i det kommende OL. Hans Natorp udtalte i den forbindelse, at uanset, hvilken beslutning IOC ender med at træffe, vil det skabe uro.

”Men vi står fast på, at vi ikke ønsker russiske og hviderussiske atleter til OL. Hvis de kommer med, vil det også få store negative konsekvenser for IOC i kraft af manglende opbakning fra politikere og befolkningerne i de europæiske lande,” vurderede Hans Natorp dengang.

Afslutningsdebatten fokuserer ikke kun på den aktuelle situation, men også på den olympiske bevægelses vedblivende udfordring: Kan man på den ene side fastholde et humanistisk værdigrundlag for idrætten og på den anden side gøre alt for at være en global bevægelse, hvor også autoritære stater kræver deres interesser imødekommet? Kan der trækkes grænser i forhold til andre krigsførende lande, hvis IOC vil fremstå som en troværdig forkæmper for verdensfred?

Fire dages intens debat

Desuden vil de omkring 350 deltagere, der tager turen til Trondheim, behandle temaer som klima, atletrettigheder, korruption, geopolitik, matchfixing, overgreb og sportsjournalistikkens fremtid.

”Et af de fremtrædende emner ved dette års konference er seksuelle, fysiske og psykiske overgreb på idrætsudøvere, som – må vi desværre erkende – stadig fylder utrolig meget verden over,” siger Stanis Elsborg, der er senioranalytiker i Play the Game og konferenceansvarlig.

I løbet af konferencen vil man bl.a. kunne høre navne som den tidligere brasilianske olympiske svømmer, Joanna Maranhão, berette om sin egen oplevelse med overgreb, og hvordan hun i dag kæmper for at forhindre overgreb i sportsverdenen.

”På åbningsdagen runder vi også den tragiske case med basketballspillere i Mali, der var udsat for overgreb, og hvad sportsverdenen kan lære af den sag," fortæller Stanis Elsborg.

Flere end 185 talere har på nuværende tidspunkt sagt ja til at præsentere deres arbejde på konferencen, hvor der bliver mulighed for at vælge imellem 40 forskellige sessioner.